O Internacional de Lages será uma das oito equipes que participarão do estadual de juniores, segundo foi definido na reunião dos clubes realizada na tarde desta segunda-feira na sede da Federação Catarinense de Futebol, em Balneário Camboriú. A competição, que começa no dia 25 de agosto e vai até 3 de novembro, colocará em disputa duas vagas na Copa São Paulo de Futebol Júnior, o mais importante torneio das categorias de base do país.

Além do Inter, estarão na disputa Atlético Tubarão, Avaí, Chapecoense, Criciúma, Figueirense, Joinville e Metropolitano. Almirante Barroso e Brusque, os outros dois clubes qus disputaram a Série A do estadual neste ano, decidiram não entrar na competição de juniores.

Por regulamento, as equipes da Série A são obrigadas a participar do estadual nas categorias sub-15 e sub-17, mas não na sub-19. Mesmo sem a obrigatoriedade, o Inter decidiu entrar na competição como parte de seu trabalho de fortalecer as categorias de base do clube.

Na primeira fase, o estadual de juniores será disputado em turno único, apenas com jogos de ida. As quatro melhores equipes passam às semifinais, que terão jogos de ida e volta. Os dois times que chegarem à decisão também vão se enfrentar em dois jogos.