Com a divulgação da tabela da Copa Santa Catarina, na última segunda-feira, o Internacional de Lages assegurou a disputa de, no mínimo, 36 partidas oficiais neste ano. Isso faz de 2018 a temporada com o maior número de jogos para o clube neste século.
A queda para a Série B no Catarinense foi um ponto negativo para o Inter neste ano, mas conseguir um calendário com esse número de jogos não deixa de ser uma vitória para o clube, especialmente se for levado em conta o histórico de rebaixamentos anteriores: com exceção do que ocorreu após a primeira queda para segunda divisão, em 1988, os rebaixamentos posteriores sempre foram seguidas por períodos de pelo menos um ano sem entrar em campo. Isso ocorreu após as quedas para a Série B de 1995 (o Inter só retornou aos gramados em 2000) e 2002 (com retorno em 2004) e para a divisão de acesso (atual Série C) em 2008, após a qual o clube só voltou a disputar competições em 2010.
"O rebaixamento foi muito ruim, mas nós seguimos na luta, e vamos voltar para a Série A no campo. Além do mais, nem de longe a queda significou ou vai significar interrupção das atividades do clube. Logo depois do rebaixamento, disputamos a Série D do Brasileiro, na qual fizemos uma campanha muito melhor do que a que maioria dos analistas previa - o Inter encerrou a competição com 50% de aproveitamento, sendo eliminado já nos mata-matas -, e vamos agora para a Copa Santa Catarina", diz o presidente do clube, Cristopher Nunes. "Nesses momentos, é preciso relembrar a frase que o fundador do clube, Armindo Araldi, disse sobre a primeira queda do Inter para a segunda divisão: 'Eu sabia que o rebaixamento não ia matar o Internacional - porque nada, jamais, em tempo algum irá matar o Internacional'."
O Inter fará dez jogos na fase de classificação da Copa Santa Catarina. Se chegar à decisão da competição, o clube atingirá a marca de 40 jogos em 2018. Em caso de título, o Colorado Lageano terá o direito de representar o estado na Copa do Brasil do ano que vem.
PARTIDAS DO INTER DE LAGES ANO A ANO (2000-2018)
2018 - 36
2017 - 30
2016 - 30
2015 - 27
2014 - 26
2013 - 21
2012 - 10
2011 - 19
2010 - 14
2009* - 0
2008 - 9
2007 - 20
2006 - 12
2005 - 24
2004 - 27
2003* - 0
2002 - 13
2001 - 18
2000 - 26
*Anos em que, por falta de recursos, o Inter não disputou nenhuma competição
