Perdemos nosso maior artilheiro. Zé Melo, mineiro de nascimento, lageano de coração, morreu hoje (15/3), aos 63 anos, no Hospital Tereza Ramos, em Lages, onde lutava contra uma infecção pulmonar. O velório do ídolo do Inter de Lages será nesta quinta-feira (16/3), às 8h30, no Estádio Vidal Ramos Júnior.
José de Melo chegou ao Internacional de Lages em 1980, depois de passar pelas categorias de base do Vasco da Gama. Na estreia, o ponta direita de sorriso fácil e pernas compridas marcou duas vezes na vitória colorada por cinco a um contra o Joaçaba - e, com os dois gols, começou naquela partida a contagem que o transformaria no maior goleador da história do Esporte Clube Internacional.
O ídolo deixou o Inter em 1983 e retornou em 1990, quando foi um dos destaques do time que conquistou a segunda divisão do Campeonato Catarinense. Ele seguiu como dono da camisa 7 nas temporadas seguintes, e, em 1992, já com 32 anos, brilhou como nunca: ele foi artilheiro do Campeonato catarinense, com 16 gols, e também da Copa Santa Catarina, quando marcou 14 vezes na campanha em que o Colorado Lageano ficou com o vice-campeonato. Com os 30 gols, Zé Melo foi o principal artilheiro do país naquela temporada, segundo registrou na ocasião a revista "Placar". Ao todo, ele marcou 91 gols pelo Inter.
O atacante encerrou a carreira em 1994 e fixou residência em Lages. Ele trabalhou na formação de jovens talentos na escolinha de futebol que criou com outro ídolo colorado, Martinho Bin, foi treinador das categorias de base do clube e, por muitos anos, comentarista da Rádio Clube de Lages.
O corpo de Zé Melo será velado ao longo desta quinta-feira no gramado do Vidal Ramos Júnior, e à noite seguirá para a quadra do Ginásio Ivo Silveira, ao lado do estádio. O sepultamento será na sexta-feira.
